Traditionen mit Feuer

Seit dem 13. Jahrhundert wird jedes Jahr in Nara in Japan jeweils am vierten Samstag im Januar der Wakusa Hügel in einer großen Feierlichkeit in Brand gesetzt. Woher die Tradition genau stammt, ist unklar. Es gibt Berichte, die auf einen Grenzstreit zwischen zwei Tempeln hindeuten. Andere Erklärungen gehen davon aus, dass damit Wildschweine oder Schädlinge vernichtet werden sollten. Das Festival beginnt heutzutage mit dem feierlichen Anzünden des toten Grases des Bergs Wakakusa und wird von Mitgliedern zweier Tempel durchgeführt. Im Anschluss folgt ein Feuerwerk.

In der Nacht vom 01. Februar auf den 02. Februar wird das Imbolc Fest oder das Fest der Brigid gefeiert. Brigid ist dabei eine Lichtjungfrau und eine Hüterin des Feuers. Ihr wird ein Sonnencharakter zugeschrieben, sodass sie von Lichtsäulen und Flammen begleitet sein soll. Ihr Attribut ist sprichwörtlich ein feuriger Pfeil. Das Imbolc Fest gehört zusammen mit Beltane und zwei weiteren Anlässen zu den größten irisch-keltischen Festen. Obwohl die Natur zumeist noch im Winter verharrt, geht die Sonne jeden Tag ein wenig früher auf und die Tage werden spürbar länger. Die ersten Sonnenstrahlen bzw. die ersten feurigen Pfeile der Brigid treffen wärmend auf die Erde und auch bei den Menschen beginnen die Frühlingsgefühle neu zu lodern. Alles beginnt von neuem zu Leben, wenn der Frühling beginnt. Die Wiederkehr der Sonne wird symbolisch mit dem Entfachen des Feuers gefeiert.

Der Hoppeditz ist eine fiktive Figur des Düsseldorfer Karnevals, wobei er inzwischen auch bei anderen Karnevalisten Einzug gehalten hat. Als Übersetzung für diesen Begriff, der bereits um das Jahr 1841 bekannt war, gilt „hüpfendes Kind“. Als Symbol für die sogenannte fünfte Jahreszeit begleitet er, in Form einer Strohpuppe, die Karnevalisten durch die Session. Am Aschermittwoch wird er schließlich unter Jammern und Wehklagen verbrannt.

Jedes Jahr am Ostersonntag werden in Lügde (Ostwestfalen) bei Einbruch der Dunkelheit brennende Räder vom Osterberg ins Tal der Emmer hinabgerollt. Das Brauchtum geht dabei vermutlich auf eine über 2.000 Jahre alte Tradition zurück. Hintergrund dürfte der heidnisch-germanische Sonnenkult gewesen sein, weil das Feuerrad auch als Sinnbild der Sonne diente. Durch das Feuer wurde auch hier die dunkle Zeit des Winters vertrieben und darüber hinaus sollte das Feuer mit seiner reinigenden Wirkung das Gedeihen der Ackerfrucht fördern. Der Brauch der Feuerräder findet sich nicht nur in Lügde, sondern auch in anderen Gegenden Deutschlands und Europa, insbesondere im südlichen Raum, sowie in England.

Die Walpurgisnacht ist die Nacht vom 30. April auf den 01. Mai. Die Bezeichnung leitet sich von der heiligen Walpurga ab. Ursprünglich gedachte man mit diesem Tag ihrer Heiligsprechung. Im Laufe der Zeit kamen jedoch weitere Bräuche hinzu. So ist diese Nacht auch traditionell gekennzeichnet, da Hexen insbesondere auf dem Blocksberg (Brocken) ein großes Fest feiern sollen. Auch in Deutschland wird in dieser Nacht an vielen Orten ein Feuer entzündet. Es bot stets auch Gelegenheit zum Tanz, weshalb es als „Tanz in den Mai“ Einzug in unsere Gesellschaft fand. Wenn das Feuer herunter gebrannt ist, erfolgte mancherorts der traditionelle Maisprung. Dabei ist es üblich, dass Verliebte gemeinsam über das Feuer springen. Um seinem Liebsten ein weiteres Zeichen zu setzen, werden in einigen Regionen Maibäume aufgestellt. Ähnlich wie die Feuer, durch die Felder fruchtbar gemacht werden sollen, sind auch diese Bäume als Symbol der Fruchtbarkeit zu verstehen, sodass die Liebe gedeihen möge.

Wie bereits angesprochen gehört Beltane zu einem der größten irischen Feste. Es wird immer am Vorabend des 01. Mai, sprich am 30. April gefeiert und fällt damit auf die sogenannte Walpurgisnacht. Hier gibt es durchaus Gemeinsamkeiten. Überlieferungen zur Folge geht man davon aus, dass zu Beltane das Vieh unter Aufsicht zwischen zwei Feuern durchgetrieben wurde, um Krankheiten zu verhindern. Dieser Brauch wurde noch bis ins 19. Jahrhundert in Irland und Teilen Schottlands praktiziert. Andere Überlieferungen berichten, dass zu Beltane die Herdfeuer gelöscht wurden, um sie dann mit Hilfe eines Feuersteins neu zu entzünden. Es finden sich zudem, wie bereits angesprochen, Analogien zu heutigen Traditionen wie dem „Tanz in den Mai“. Auch der traditionelle Maibaum hat hier vermutlich seinen Ursprung. Es gibt neuheidnische Gruppierungen, die auch in Deutschland Beltane feiern, z. B. an den Externsteinen.

In vielen Regionen der Erde haben verschiedene Feuerläufe eine lange Tradition.  Sie werden gesondert und ausführlicher behandelt unter Feuerlauf.